Os sistemas de refrigeração por evaporação são indispensáveis para muitos processos industriais. Ao mesmo tempo, podem representar um risco microbiológico em condições desfavoráveis. Por isso, o que é decisivo não é apenas o resultado de uma análise laboratorial, mas também a forma como a qualidade da água, o funcionamento do sistema, a monitorização e a manutenção interagem de forma coerente.

Por que razão as bactérias Legionella são um problema nos sistemas de refrigeração

Os sistemas de refrigeração por evaporação transferem calor para o ambiente, contribuindo assim de forma significativa para a refrigeração de processos industriais. No entanto, o contacto entre a água e o ar pode dar origem a aerossóis que são libertados para o ambiente.

Se as condições no sistema de refrigeração forem desfavoráveis, as bactérias Legionella podem multiplicar-se na água. Se os aerossóis contaminados forem libertados para o ar e forem inalados, isso pode representar um risco para a saúde.

A minimização do risco começa, portanto, muito antes de se obter um resultado laboratorial anómalo. É fundamental conhecer os fatores que influenciam a higiene e controlá-los de forma contínua.

Entre os principais fatores que influenciam, destacam-se:

• Temperatura da água: influencia o desenvolvimento microbiológico no sistema.
• Biofilmes e depósitos: podem servir de abrigo e habitat para os microrganismos.
• Disponibilidade de nutrientes: As substâncias orgânicas e outras substâncias adequadas podem favorecer o crescimento de microrganismos.
• Tratamento da água: Um tratamento adequado contribui para o controlo da qualidade da água.
• Modalidades de funcionamento e períodos de inatividade: as alterações no funcionamento podem influenciar as condições relevantes do ponto de vista da higiene.
• Manutenção e estado das instalações: é necessário detetar e corrigir a sujidade, os resíduos e as avarias técnicas.
• Formação e dispersão de aerossóis: é igualmente determinante a forma como as gotículas de água se formam e se espalham pelo ambiente.

Uma gestão eficaz da higiene não considera estes fatores isoladamente, mas sim como um sistema interligado.

ÖNORM B 5020:2024 – Implementar os requisitos de forma sistemática

Para uma operação segura do ponto de vista higiénico dos sistemas de refrigeração por evaporação, é essencial uma abordagem estruturada e compreensível. A norma ÖNORM B 5020:2024, referida no folheto, constitui um importante ponto de referência para a análise dos requisitos relevantes em matéria de higiene.

Para os operadores, isto significa que a prevenção da legionelose não deve começar apenas quando houver um resultado laboratorial suspeito. Pelo contrário, é necessária uma estratégia que tenha em conta toda a instalação e o seu funcionamento contínuo.

Entre estes destacam-se, nomeadamente:

1. Planeamento e execução

Já na fase de planeamento, é necessário ter em conta os aspetos higiénicos. Entre estes contam-se a conceção adequada da instalação, bem como a seleção dos materiais e componentes adequados.

2. Funcionamento seguro

Condições de funcionamento estáveis e um tratamento adequado da água constituem os fundamentos essenciais para um funcionamento da instalação sujeito a controlos de higiene.

3. Controlo regular

As análises microbiológicas e o controlo dos parâmetros relevantes da água ajudam a detetar alterações numa fase precoce e a avaliar a eficácia das medidas existentes.

4. Manutenção e higiene

A limpeza regular, a manutenção e a verificação do estado das instalações contribuem para evitar ou eliminar os resíduos e as situações que levantam problemas de higiene.

5. Medidas e documentação

Caso sejam detetados desvios, devem ser definidas medidas adequadas e estas devem ser documentadas de forma compreensível. A verificação da eficácia dessas medidas constitui também uma componente importante de uma abordagem sistemática.

Nota: Os requisitos aplicáveis em cada caso concreto devem ser verificados com base na norma completa, no tipo de instalação e nas disposições legais aplicáveis em cada caso.

Pensar de forma holística: quatro áreas que têm de interagir entre si

Uma única medição só pode refletir um determinado estado num determinado momento. Por isso, um sistema de refrigeração seguro e com controlo higiénico requer a coordenação de várias áreas.

Qualidade da água

Um tratamento adequado da água, o controlo dos parâmetros relevantes da água e uma gestão harmonizada da água constituem a base para condições higiénicas estáveis.

Gestão operacional

Condições de funcionamento constantes e controladas ajudam a evitar riscos desnecessários. As interrupções operacionais e os períodos de inatividade também devem ser tidos em conta no plano de higiene.

Vigilância

As análises e os controlos regulares permitem avaliar a evolução, detetar anomalias numa fase precoce e tomar as medidas necessárias.

Manutenção e higiene

A limpeza, a manutenção e a verificação regular do estado das instalações são fundamentais para manter a sujidade e os resíduos sob controlo.

O objetivo: minimizar as condições que permitem a proliferação da bactéria Legionella e a formação ou dispersão de aerossóis contaminados.

Interpretar corretamente os resultados laboratoriais – Consolidar a prevenção a longo prazo

As análises laboratoriais são uma componente importante da monitorização higiénica. Fornecem informações valiosas sobre o estado microbiológico da água analisada. No entanto, um único valor de medição não consegue refletir todos os fatores que influenciam uma instalação e não substitui uma gestão abrangente da higiene.

Por outro lado, um resultado normal não significa automaticamente que todos os riscos estejam definitivamente excluídos. As condições de funcionamento podem sofrer alterações, por exemplo, devido a oscilações de temperatura, acumulação de sedimentos, alterações na qualidade da água ou períodos prolongados de inatividade.

Por isso, é importante avaliar sempre os resultados das medições tendo em conta o estado da instalação, o modo de funcionamento e os resultados de monitorização anteriores.

Uma prevenção sustentável da legionela combina, por isso, análises regulares com medidas preventivas, manutenção especializada e uma documentação compreensível.

AQUA CHECK da ALMAWATECH: Uma visão global do sistema de refrigeração

Com o AQUA CHECK, a ALMAWATECH promove uma abordagem holística dos sistemas de refrigeração. O foco não recai apenas nos valores de medição individuais, mas sim na interação entre a tecnologia, o funcionamento e a qualidade da água.

A abordagem inclui várias etapas coordenadas entre si:

• Análise do sistema: analisar as condições técnicas, o modo de funcionamento e a qualidade da água.
• Identificação de riscos: Detetar e avaliar pontos fracos relevantes do ponto de vista da higiene.
• Recomendação de medidas: Definir abordagens adequadas para melhorar a segurança operacional.
• Documentação: registar os resultados e as medidas de forma compreensível.
• Mais segurança nas operações: ajudar a reduzir sistematicamente os riscos e a evitar paragens desnecessárias.

As medidas que se revelam adequadas em cada caso específico dependem das condições concretas da instalação e dos riscos identificados.

Conclusão: a prevenção da legionelose começa muito antes do resultado do exame laboratorial

Um sistema de refrigeração com controlo de higiene não se consegue com uma única medição ou uma medida pontual. O que é decisivo é um processo contínuo que integre a qualidade da água, a gestão operacional, a monitorização e a manutenção.

Quem identifica os riscos numa fase precoce, avalia as alterações de forma coerente e implementa medidas adequadas de forma sistemática, cria uma base importante para um funcionamento seguro e fiável das instalações.

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