La velocidad de sedimentación describe la velocidad a la que las partículas de un líquido se hunden por gravedad. Es un parámetro decisivo en los tanques de sedimentación y los procesos de clarificación en los que los sólidos se separan del agua por sedimentación. La velocidad de sedimentación varía en función de la densidad y el tamaño de las partículas. En la práctica, la velocidad de sedimentación se utiliza para determinar el tamaño y las dimensiones de los tanques de sedimentación. Por ejemplo, las partículas de mayor tamaño, como la arena, sedimentan más rápido que los lodos finos, razón por la cual el proceso en el tratamiento del agua se apoya en la adición de floculantes para acelerar la sedimentación.