A revisão da Diretiva da UE relativa às águas residuais urbanas (UWWD) marca um ponto de viragem decisivo na proteção da água. Com o objetivo de reduzir ainda mais o impacto ambiental das águas residuais, a diretiva traz alterações significativas para os intervenientes municipais e industriais. Este novo regulamento enfrenta agora o desafio de ser transposto para o direito nacional num prazo de 30 meses. O calendário ambicioso exige um rápido desenvolvimento de estratégias e adaptações, tanto a nível político como na prática.
Índice
Principais pontos da nova diretiva relativa às águas residuais urbanas
A nova versão da diretiva da UE relativa às águas residuais urbanas, adoptada em 12 de dezembro de 2024, prossegue vários objectivos, incluindo a melhoria do tratamento das águas residuais e a utilização mais eficiente dos recursos.
Os Estados-Membros dispõem de 30 meses para transpor a diretiva para o direito nacional. Antes de a nova diretiva poder ser adoptada e publicada no Jornal Oficial da UE, o Conselho e o Parlamento têm ainda de adotar formalmente o acordo político. A diretiva deve então ser transposta para o direito nacional no prazo de dois anos e meio.
As inovações mais importantes incluem
1. limites mais rigorosos para os nutrientes
Os novos limites de emissão para o azoto e o fósforo destinam-se a travar a eutrofização - o fornecimento excessivo de nutrientes às massas de água. Esta fonte de poluição provoca o crescimento maciço de algas, o que resulta em deficiência de oxigénio e perda de habitat nos ecossistemas aquáticos.
O que muda? Valores-limite mais rigorosos aplicam-se às estações de tratamento de águas residuais com uma capacidade superior a 100 000 equivalentes de população (EP). Os requisitos serão introduzidos por fases:
- Até 2033: 30 % das instalações devem cumprir os novos limites.
- Até 2036: 70 % dos sistemas devem ser convertidos.
- Até 2039: Completar a implementação em todas as instalações afectadas.
Impacto: Os operadores devem investir em novas tecnologias, como a desnitrificação optimizada, a recuperação de fósforo e processos de filtração avançados. Estas medidas melhoram a qualidade da água a longo prazo, mas representam um desafio financeiro.
2. alargamento da quarta fase de depuração
A introdução obrigatória da quarta fase de tratamento é um marco no tratamento das águas residuais. O objetivo é remover micropoluentes, como resíduos farmacêuticos, pesticidas ou microplásticos, que não são totalmente capturados pelas fases convencionais de tratamento biológico ou químico.
O que muda? A diretiva exige que as estações de tratamento de águas residuais com uma capacidade igual ou superior a 150 000 PE introduzam gradualmente a quarta fase de tratamento:
- Até 2033: 20 % das instalações devem estar equipadas.
- Até 2039: 60 % das plantas.
Até 2045: cobertura total. Além disso, deverão entrar em vigoros princípios do poluidor-pagador, segundo os quais as empresas que colocam micropoluentes em circulação contribuem financeiramente para a sua aplicação.
Requisitos tecnológicos:
- Filtração por carvão ativado: adsorção de poluentes orgânicos.
- Ozonização: Oxidação de compostos pouco degradáveis.
- Processo de membrana: Da mais fina filtração à osmose inversa.
Impacto: A qualidade da água é significativamente melhorada, especialmente no que diz respeito aos ecossistemas sensíveis e à proteção da água potável. Simultaneamente, são incorridos custos de investimento consideráveis, que são parcialmente amortecidos pela responsabilidade do fabricante.
3. controlo obrigatório dos agentes patogénicos
A monitorização das águas residuais está a ser alargada de modo a detetar agentes patogénicos como vírus (por exemplo, SARS-CoV-2), bactérias (por exemplo, salmonelas) ou parasitas numa fase inicial. Isto apoia tanto a monitorização da saúde pública como a prevenção de pandemias.
O que está a mudar? As estações de tratamento de águas residuais devem recolher regularmente amostras e analisá-las para detetar os agentes patogénicos relevantes. A tónica é colocada em tecnologias como
- Análises PCR: Identificação precisa de traços genéticos de agentes patogénicos.
- Testes rápidos: Para a deteção de riscos agudos para a saúde.
Flexibilidade para os Estados-Membros: A diretiva permite que os Estados-Membros organizem a aplicação de acordo com as suas prioridades nacionais.
Impacto: Os operadores devem expandir as capacidades laboratoriais e fornecer pessoal formado. Isto aumenta o esforço técnico, mas reforça a proteção da saúde e pode servir como um sistema de alerta precoce para futuras pandemias.
4. eficiência energética e neutralidade climática
O sector das águas residuais tem uma utilização intensiva de energia. Por conseguinte, a diretiva prevê um aumento gradual da eficiência energética e a transição para processos com impacto neutro no clima até 2045.
O que muda? Os requisitos incluem os seguintes objectivos intermédios:
- Até 2030: 20 % de neutralidade energética.
- Até 2035: 40 %.
- Até 2040: 70 %.
- Até 2045: 100 % de neutralidade climática.
Abordagens tecnológicas:
- Produção de energia a partir de lamas de depuração: digestão anaeróbia e produção de biogás.
- Utilização de energias renováveis: fotovoltaica ou recuperação de calor das águas residuais.
- Otimização dos processos existentes: Sistemas de ventilação e tecnologias de bombagem energeticamente eficientes.
Impacto: A longo prazo, estas medidas reduzem os custos de exploração e contribuem significativamente para a proteção do clima. No entanto, a curto prazo, exigem investimentos e alterações consideráveis nas infra-estruturas das instalações.
Impacto na indústria e nas estações de tratamento de águas residuais industriais
A nova diretiva tem consequências de grande alcance para as empresas industriais que actuam quer como descarregadores indirectos através da rede municipal de esgotos, quer como grandes descarregadores diretos de águas residuais.
1. Descarregadores indirectos (empresas industriais)
Requisitos de pré-tratamento mais rigorosos
O cumprimento dos limites mais rigorosos para o azoto e o fósforo exige a utilização de tecnologias inovadoras que garantam uma redução dos poluentes mesmo antes de serem descarregados na rede municipal.
Precipitação química: Um processo que remove eficazmente o fósforo das águas residuais através da adição de precipitantes, como sais de ferro ou alumínio. Este método é particularmente adequado para indústrias com elevadas concentrações de fósforo, por exemplo, as indústrias alimentar e química.
Processos de membrana: Os processos acionados por pressão, como a microfiltração e a ultrafiltração, oferecem uma separação precisa de poluentes e partículas. Os sistemas de membranas permitem uma limpeza muito fina e garantem o cumprimento dos valores-limite.
Processos de oxidação avançados (POA): Tecnologias como a ozonização ou a formação de radicais hidroxilo por UV são utilizadas para oxidar eficazmente os poluentes orgânicos e aumentar a sua biodegradabilidade.
Foto: O nosso sistema de precipitação e floculação ALMA BHU LHPS para a eliminação de fosfatos
Aumento das taxas de saneamento
As empresas industriais devem estar preparadas para o facto de os custos de investimento para a expansão das estações de tratamento de águas residuais municipais para incluir uma quarta fase de tratamento serem cobertos proporcionalmente pelo aumento das tarifas. Esta situação afecta particularmente as empresas com um elevado volume de águas residuais. A fim de minimizar os custos, as soluções internas, como os sistemas de pré-tratamento internos, podem ser uma opção.
Obrigações de controlo e de comunicação
As novas obrigações incluem análises e relatórios pormenorizados sobre as descargas de águas residuais:
Substâncias vestigiais: As empresas devem fornecer provas da medida em que poluentes como resíduos farmacêuticos, pesticidas ou microplásticos entram na rede municipal.
Agentes patogénicos: É necessária uma monitorização microbiológica regular e a apresentação de relatórios para minimizar os riscos para a saúde.
2. operadores de estações de tratamento de águas residuais industriais e grandes descarregadores diretos
Investimentos em novas tecnologias
Os grandes descarregadores diretos devem proceder a uma modernização profunda das suas estações de tratamento de águas residuais:
Quarta fase de depuração: A utilização desta fase de depuração é essencial para remover os micropoluentes. Tecnologias como a filtração por carvão ativado ou processos de oxidação avançados (por exemplo, ozonização) são aqui componentes-chave.
Processos biológicos avançados: Estes processos melhoram as taxas de degradação dos poluentes orgânicos e reduzem significativamente a poluição residual.
Requisitos de sustentabilidade
A diretiva da UE exige a integração de processos energeticamente eficientes e neutros para o clima:
Centrais de biogás: O tratamento anaeróbico das lamas de depuração produz biogás que pode ser utilizado para as necessidades da própria empresa. Isto reduz o consumo de energia e diminui as emissões de CO₂ ao mesmo tempo.
Energias renováveis: A utilização de sistemas fotovoltaicos ou de sistemas de recuperação de calor a partir de águas residuais é um elemento importante para atingir os objectivos climáticos.
Planeamento a longo prazo
As empresas industriais têm de adaptar estrategicamente as suas estações de tratamento de águas residuais de modo a cumprirem os requisitos futuros:
Digitalização e automação: Sistemas de controlo e sensores inteligentes permitem uma monitorização e um controlo optimizados do tratamento de águas residuais.
Flexibilidade através de tecnologias escaláveis: Os conceitos de sistemas modulares permitem a adaptação a requisitos crescentes sem novos investimentos fundamentais.
Foto: A nossa central de biogás ALMA BHU GMR
Críticas à nova diretiva
A nova versão da diretiva relativa às águas residuais urbanas foi alvo de reacções mistas. Enquanto os objectivos são amplamente apoiados, os requisitos de implementação são objeto de um debate controverso. A Associação Alemã de Água, Águas Residuais e Resíduos (DWA) apela a um planeamento realista e prático.
A Dra. Lisa Broß, porta-voz do Conselho Executivo Federal da DWA, sublinha:
"O que é importante agora é uma implementação nacional pragmática com sentido de proporção. A indústria precisa de planeamento e de segurança jurídica. O endurecimento nacional deve ser evitado a todo o custo, e a abordagem especial da Alemanha para monitorizar os valores de descarga de fósforo e azoto deve ser terminada."
Para ler o comunicado de imprensa completo da DWA: Ler o artigo
As críticas à nova diretiva relativa às águas residuais urbanas incidem principalmente nos desafios práticos associados à sua aplicação. As principais preocupações prendem-se com os aspectos financeiros e técnicos, bem como com os ambiciosos objectivos de neutralidade climática. Os pontos seguintes ilustram em pormenor os principais desafios:
Custos de investimento elevados
Estima-se que a aplicação da diretiva custará até 230 mil milhões de euros em toda a Europa. Só na Alemanha, estima-se que custará dezenas de milhares de milhões de euros. Estes investimentos dizem respeito tanto à expansão das actuais estações de tratamento de águas residuais como à introdução de novas tecnologias, como a quarta fase de tratamento.
Encargos para as pequenas e médias empresas (PME)
As pequenas e médias empresas (PME) enfrentam desafios consideráveis. Têm de modernizar ou adaptar os seus sistemas de tratamento de águas residuais, o que constitui um encargo financeiro que muitas empresas têm dificuldade em suportar sem apoio.
Desafios técnicos
A introdução de tecnologias modernas, como a quarta fase de tratamento, levanta questões de escalabilidade, viabilidade e eficiência, especialmente para pequenas estações de tratamento de águas residuais. Neste domínio, são necessárias inovações técnicas e soluções personalizadas.
Os objectivos energéticos como um desafio
A exigência de neutralidade climática até 2045 é ambiciosa, mas coloca grandes exigências ao sector. Sem financiamento suficiente, estes objectivos podem ser difíceis de alcançar, especialmente para os operadores mais pequenos.
Questões em aberto e desafios futuros
Financiamento e promoção
A questão dos programas de financiamento suficientes a nível comunitário e nacional é central. Sem opções de financiamento claras, muitos municípios e empresas não poderão aplicar os requisitos.
Realização tecnológica
A normalização da quarta fase de purificação e de outras medidas continua a ser um ponto crítico. Devem ser criadas especificações normalizadas em toda a Europa, a fim de simplificar a aplicação.
Controlo e apresentação de relatórios
Os requisitos para a monitorização de agentes patogénicos e substâncias vestigiais colocam elevadas exigências técnicas e organizacionais. Há uma necessidade urgente de clarificar os requisitos práticos de aplicação e de comunicação.
Efeitos sobre a concorrência e a economia
Os encargos financeiros poderiam colocar as empresas europeias em desvantagem na concorrência internacional. Ao mesmo tempo, a diretiva oferece potencial de inovação e novos mercados no domínio das tecnologias da água.
Conclusão
A nova diretiva da UE relativa às águas residuais urbanas traz consigo alterações significativas que se destinam a melhorar a proteção da água a longo prazo. Ao mesmo tempo, os requisitos rigorosos colocam grandes desafios tanto para as autoridades locais como para a indústria. O planeamento atempado, o investimento em tecnologias inovadoras e a estreita cooperação entre a política, a indústria e a ciência são cruciais para a implementação bem sucedida dos objectivos da diretiva.
