Glikol to związek organiczny należący do grupy alkoholi dwuwodorotlenowych (dioli). Najważniejszymi przedstawicielami są glikol etylenowy i propylenowy, które są stosowane jako nośniki ciepła, środki przeciw zamarzaniu i w przemysłowym uzdatnianiu wody. Glikol charakteryzuje się wysoką rozpuszczalnością w wodzie i niską temperaturą zamarzania, co czyni go szczególnie przydatnym w obiegach zamkniętych i do określonych zastosowań przemysłowych.

Właściwości chemiczne

Glikol ma wzór cząsteczkowy C2H6O2 (etylen) lub C3H8O2 (propylen) i ma następujące właściwości:

• Wysoka rozpuszczalność w wodzie: Umożliwia równomierną dystrybucję w układach wodnych.
• Niższe punkty zamarzania: Zapobiega zamarzaniu systemów przenoszących wodę.
• Stabilność w wysokich temperaturach: Nadaje się do mediów przenoszących ciepło w systemach grzewczych i chłodzących.

Obszary zastosowania

1. Układy chłodzenia
   Glikol jest stosowany jako środek zapobiegający zamarzaniu w zamkniętych układach chłodzenia. Chroni przed zamarzaniem i zapobiega korozji dzięki specjalnie opracowanym dodatkom.

2. Medium przenoszące ciepło w przemyśle
   W przemyśle chemicznym i spożywczym glikol jest wykorzystywany jako medium przenoszące ciepło w systemach kontroli temperatury procesów.

3. Ochrona przed zamarzaniem w wieżach chłodniczych i wyparnych systemach chłodzenia
   Glikol zapobiega tworzeniu się szronu i zapewnia bezawaryjną pracę w niskich temperaturach otoczenia.

4. Oczyszczanie ścieków
   Ścieki zawierające glikol są wytwarzane na przykład w przemyśle lotniczym podczas odladzania samolotów. Ścieki te muszą być oczyszczane biologicznie lub chemicznie w celu zminimalizowania ich wpływu na środowisko.

Aspekty środowiskowe i leczenie

Glikol etylenowy i propylenowy ulegają biodegradacji, ale w wysokich stężeniach mogą powodować niedobór tlenu w zbiornikach wodnych. Ścieki zawierające glikol muszą być zatem oczyszczane w specjalnych oczyszczalniach ścieków w celu zmniejszenia chemicznego zapotrzebowania na tlen (ChZT).