Los ácidos residuales son ácidos usados o gastados que se producen en diversos procesos industriales, como el tratamiento de metales, la galvanoplastia o el tratamiento de superficies. Estos ácidos han perdido su concentración o pureza original, pero siguen siendo reactivos y a menudo contienen impurezas como sales metálicas o sustancias orgánicas. En lugar de eliminarlos como residuos, los ácidos usados pueden utilizarse eficazmente para la neutralización en plantas industriales de neutralización, así como en plantas de precipitación y floculación. Esto ofrece a las empresas la oportunidad de reducir tanto los costes de eliminación como los de recursos operativos.
Índice
Antecedentes técnicos
Los ácidos usados aún contienen suficiente capacidad ácida para neutralizar las aguas residuales alcalinas o para ser utilizados en procesos químicos de precipitación de metales y otros contaminantes. Esta capacidad residual los convierte en un recurso valioso que puede utilizarse para controlar el valor del pH y precipitar sustancias no deseadas sin tener que comprar ácidos adicionales, como ácido sulfúrico o ácido clorhídrico.
Aplicación práctica de los ácidos utilizados
1. neutralización de las aguas residuales
Los ácidos usados pueden utilizarse en plantas de neutralización para neutralizar las aguas residuales alcalinas, que suelen proceder de procesos de limpieza o de tratamiento de aguas de refrigeración. Mediante la adición de ácidos usados, el valor del pH de las aguas residuales se sitúa en un rango neutro para que puedan seguir tratándose o verterse de acuerdo con los requisitos legales. Esto reduce la necesidad de ácidos frescos y, por tanto, ahorra costes de explotación.
Foto: Lazo de reacción con dosificación de ácido y álcali controlada por el valor de pH(ALMA Neutra).
2. procesos de precipitación y floculación / plantas CP
Los ácidos usados también pueden utilizarse en plantas de precipitación y floculación, también conocidas como plantas CP, para eliminar iones metálicos o fosfatos de las aguas residuales. En muchos procesos industriales, el pH de las aguas residuales se reduce añadiendo ácido para precipitar los metales en forma de hidróxidos. En este caso, los ácidos usados pueden utilizarse como sustitutos de los productos químicos nuevos, lo que no sólo reduce el coste de los productos químicos ácidos, sino también los costes de eliminación de los ácidos usados.
Foto: Sistema CP con deshidratación de lodos mediante nuestro filtro prensa de cámara(ALMA CHEM MCW)
3. procesos combinados
En las empresas en las que se producen tanto aguas residuales alcalinas como ácidas, el uso interno de ácidos usados para la neutralización ofrece una oportunidad ideal para tratar económicamente ambos flujos de residuos. Al combinar eficazmente las aguas residuales ácidas y alcalinas, se puede evitar por completo el coste de productos químicos de neutralización adicionales.
Ventajas del uso de ácidos usados en sistemas de neutralización
Ahorro de recursos operativos
- En lugar de comprar ácidos frescos para los procesos de neutralización o las reacciones de precipitación, los ácidos usados pueden utilizarse directamente en estas aplicaciones. Esto reduce significativamente la necesidad de recursos operativos adicionales.
Reducción de los costes de eliminación
- La reutilización de los ácidos usados reduce la cantidad de residuos peligrosos que hay que eliminar a un coste elevado. Los ácidos usados ya no tienen que tratarse y eliminarse como residuos peligrosos, lo que supone un ahorro considerable.
Optimización sostenible de los procesos
- El uso de ácidos usados contribuye a la conservación de los recursos y mejora la sostenibilidad de los procesos operativos. Al reutilizar los productos químicos, se reduce el impacto ambiental y se minimiza al mismo tiempo la huella ecológica de la planta.
Ejemplo práctico
En las plantas de galvanoplastia que producen tanto aguas residuales ácidas como alcalinas, se suele implantar un sistema de circulación interna en el que los ácidos usados se utilizan para neutralizar las aguas residuales alcalinas. De este modo se ahorra en agentes de neutralización frescos, como ácido sulfúrico o ácido clorhídrico, y se reducen los costes de explotación. Al mismo tiempo, no hay costes elevados de eliminación de los ácidos usados, ya que se reutilizan en el proceso.
Condiciones óptimas para el uso de ácidos usados
Las empresas que generan regularmente ácidos usados en sus procesos deben comprobar siempre si es posible su reutilización interna. Los requisitos previos para el uso eficaz de los ácidos usados en los procesos de neutralización y precipitación son los siguientes
- Capacidad residual suficiente de los ácidos para controlar eficazmente el valor del pH.
- Compatibilidad de las impurezas de los ácidos utilizados con las aguas residuales tratadas para evitar subproductos o reacciones indeseables.
- Control del proceso para una dosificación precisa de los ácidos utilizados a fin de garantizar la estabilidad y eficacia del proceso.
Conclusión
Los ácidos usados ofrecen un gran potencial para ser reutilizados en procesos industriales de neutralización (planta de neutralización ALMA Neutra) y en plantas CP (como la ALMA CHEM MCW). Utilizando esta capacidad residual, las empresas pueden conseguir un ahorro considerable en recursos operativos y costes de eliminación. En las industrias en las que se generan ácidos usados, siempre debe considerarse la posibilidad de reutilizarlos, ya que no sólo ahorra costes, sino que también contribuye a una producción más sostenible.
