La microfiltración (MF) es un componente esencial de las modernas tecnologías de tratamiento del agua y de las aguas residuales. El proceso utiliza membranas con un tamaño de poro típico de 0,1 a 10 micrómetros para eliminar eficazmente partículas, coloides, bacterias y otros microorganismos. Se trata de un proceso accionado por presión que se caracteriza por su versatilidad y su bajo consumo energético.

Fundamentos técnicos

Los sistemas de microfiltración constan de varios componentes centrales:

1. Diafragmas
   Los diafragmas están fabricados con materiales poliméricos robustos, como polietersulfona (PES), politetrafluoroetileno (PTFE) o cerámica. Estos materiales garantizan una gran estabilidad química y térmica. Las membranas están disponibles en varias geometrías: membranas de fibra hueca, planas o cerámicas.

2. Sistemas de bombeo
   Para la filtración se necesita una presión baja, de 0,1 a 2 bares. Los sistemas de bombeo eficientes garantizan un flujo uniforme del agua a través de las membranas.

3. Sistemas de control y supervisión
   Para garantizar un funcionamiento estable, los sistemas de microfiltración están equipados con controles automáticos que supervisan la presión de filtración, el caudal y las condiciones de la membrana.

4. Sistemas de limpieza
   El ensuciamiento, es decir, la acumulación de sustancias orgánicas y microorganismos, se reduce al mínimo mediante el retrolavado regular y la limpieza química in situ (CIP).

Funcionalidad

La microfiltración separa partículas y microorganismos mediante una combinación de acción tamizadora y filtración superficial. El agua bruta se presiona a través de la membrana, por lo que las partículas mayores que el tamaño de los poros quedan retenidas. El agua purificada (permeado) puede utilizarse directamente o introducirse en otros procesos de tratamiento. El lavado a contracorriente elimina regularmente los sólidos acumulados para mantener el rendimiento de la membrana.