La pérdida por ignición es la masa de sustancias orgánicas que arden cuando una muestra se calienta a alta temperatura (hasta 550°C) y escapan en forma de gas. En el tratamiento de aguas y aguas residuales, la pérdida por ignición es una medida de la proporción de sustancias orgánicas en una muestra, por ejemplo en lodos o sólidos en suspensión. La pérdida por ignición se utiliza a menudo para analizar los lodos de depuradora con el fin de determinar el contenido orgánico de los lodos, que sirve como indicador del estado de degradación o del contenido energético.