As legionelas são bactérias em forma de bastonete que requerem uma atenção especial na tecnologia da água. São um componente natural das massas de água, mas em determinadas condições podem ocorrer e proliferar em sistemas que contêm água, como torres de arrefecimento, sistemas de água quente e circuitos industriais. A espécie Legionella pneumophila, em particular, é considerada patogénica para os seres humanos e é a causa da doença dos legionários (legionelose), uma pneumonia grave que é transmitida através de gotículas de água em aerossol.
Este artigo descreve os antecedentes técnicos e biológicos da legionella, destaca os desafios nos sistemas de abastecimento de água e apresenta soluções eficazes para a purificação e tratamento da água.
Índice
Propriedades e biologia da legionela
As Legionella são bactérias gram-negativas que se desenvolvem de forma óptima a temperaturas entre 20 °C e 50 °C. Multiplicam-se sobretudo em água estagnada e encontram proteção em biofilmes. Multiplicam-se especialmente em água estagnada e encontram proteção contra influências externas em biofilmes. As bactérias sobrevivem mesmo em condições ambientais difíceis:
Formação de biofilmes: As legionelas encontram nos biofilmes nutrientes e proteção contra os desinfectantes químicos.
Crescimento intracelular: Podem crescer no interior das amebas e assim desenvolver outros mecanismos de proteção.
Resistência: As legionelas apresentam uma elevada tolerância a condições desfavoráveis, tais como baixas concentrações de nutrientes.
A reprodução óptima ocorre a temperaturas entre 35 °C e 40 °C. A Legionella morre rapidamente acima dos 60 °C, razão pela qual as medidas de desinfeção térmica desempenham um papel fundamental.
Foto: Torre de arrefecimento
Ocorrência e áreas de risco
A Legionella pode ocorrer numa variedade de ambientes aquáticos. Os sistemas particularmente susceptíveis são
Torres de arrefecimento e refrigeradores evaporativos: A formação de aerossóis faz destes sistemas um importante fator de risco para a propagação da legionela.
Sistemas de água quente: As temperaturas no intervalo de crescimento ótimo para as bactérias favorecem a sua multiplicação.
Circuitos industriais: O calor do processo e as áreas estagnadas proporcionam condições de vida ideais para a legionela.
Sistemas de recuperação: Os sistemas de reutilização de água sem desinfeção suficiente podem propagar a legionela.
Desafios colocados pela legionela
1. Riscos para a saúde A doença do legionário transmite-se através da inalação de aerossóis contaminados. Os sintomas vão desde sintomas semelhantes aos da gripe até à pneumonia grave, que pode ser fatal, especialmente para os idosos e para as pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos.
2. desafios técnicos
Bioincrustação: A Legionella pode fortalecer os biofilmes, o que prejudica a troca de calor e reduz a eficiência dos sistemas de refrigeração.
Corrosão: Os biofilmes promovem a corrosão microbiana, o que leva a danos materiais.
Requisitos regulamentares: Os requisitos legais, como o 42º BImSchV na Alemanha, obrigam os operadores de sistemas de refrigeração a efetuar verificações regulares e a fornecer provas de que estão livres de legionella.
Soluções de controlo da legionela
1. processos físicos
Desinfeção térmica: O aquecimento regular da água a mais de 60 °C mata eficazmente a legionela. Este método é particularmente comum em sistemas de água quente.
Desinfeção UV: A luz UV destrói o ADN das bactérias da legionela, impede-as de se multiplicarem e é uma solução sem químicos.
Filtração: As membranas de ultrafiltraçãopodem remover a legionela e outros microorganismos da água.
Foto: O nosso sistema ALMA OXI UV para desinfeção e higienização
2. processos químicos
Biocidas oxidantes: Substâncias como o hipoclorito de sódio ou o dióxido de cloro oxidam a matéria orgânica e matam a legionela. Estes produtos químicos são particularmente eficazes em sistemas de refrigeração.
Biocidas não oxidantes: Compostos como as isotiazolinonas são especificamente eficazes contra biofilmes e legionela.
Ionização cobre-prata: Este método utiliza iões que têm um efeito antimicrobiano e inibem a formação de biofilmes.
Foto: Vista geral do produto de vários inibidores de corrosão, dispersantes e estabilizadores de dureza na gama de produtos de água de refrigeração ALMA AQUA
3. conceção e manutenção do sistema
Evitar a estagnação: O movimento contínuo da água reduz o risco de crescimento da legionela.
Limpeza regular: A remoção de depósitos e biofilmes impede a criação de locais de nidificação para a legionela.
Otimização dos parâmetros do sistema: O crescimento das bactérias é inibido através do controlo da temperatura, do valor do pH e das concentrações de nutrientes.
4. monitorização e análise em linha
Testes rápidos de Legionella: Estes testes permitem um controlo rápido da qualidade da água.
Sistemas de análise em linha: Monitorização contínua de parâmetros como a temperatura, a condutividade e as concentrações de biocidas para a deteção precoce de riscos.
Foto: Crescimento biológico na superfície de transferência de calor de uma torre de arrefecimento
Conclusão
A legionella representa um sério risco para a saúde e segurança operacional dos sistemas que contêm água. É necessária uma combinação direcionada de medidas físicas, químicas e organizacionais para minimizar estes riscos. A Legionella pode ser eficazmente controlada através de uma monitorização abrangente e adaptando as tecnologias de tratamento de água aos requisitos específicos.
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