O cloreto de polialumínio (PAC) é um precipitante químico amplamente utilizado no tratamento de águas industriais e de águas residuais. Pertence ao grupo dos compostos de alumínio e é normalmente fornecido na forma líquida ou em pó. O cloreto de polialumínio caracteriza-se pela sua elevada eficácia na floculação e coagulação, especialmente em aplicações em que é necessária uma separação rápida e eficiente dos sólidos. Pode ser utilizado em numerosos processos industriais e a sua versatilidade torna-o adequado para aplicações que exigem uma elevada pureza e clareza da água.

Contexto técnico e propriedades do cloreto de polialumínio

O cloreto de polialumínio é produzido pela hidrólise parcial do cloreto de alumínio. Isto produz complexos de alumínio de elevado peso molecular que têm propriedades de floculação mais fortes do que os precipitantes clássicos, como o sulfato de alumínio. A caraterística especial do PAC é a elevada carga catiónica, que é criada pela hidrólise do alumínio e assegura uma rápida neutralização das cargas nos sólidos em suspensão. A alta densidade de carga do cloreto de polialumínio promove a coagulação, o que leva a uma formação mais eficiente de flocos e, portanto, a uma melhor separação de partículas e substâncias coloidais.

O cloreto de polialumínio tem as seguintes propriedades importantes

1. Elevada carga catiónica: Devido à sua carga positiva, o CAP atrai partículas de carga negativa e neutraliza a sua superfície, fazendo com que as partículas se aglomerem e formem flocos maiores.
2. Formação rápida de flocos: Os complexos de alumínio hidrolisados promovem a formação rápida e estável de flocos, o que facilita a sedimentação e a separação de sólidos.
3. Amplo intervalo de pH: o PAC é eficaz num amplo intervalo de pH (aprox. 5 a 8), o que o torna particularmente adaptável a diferentes águas residuais.
4. Menores valores de alumínio residual: Em comparação com outros precipitantes de alumínio, o PAC deixa frequentemente menos alumínio residual na água após a precipitação, o que ajuda a cumprir normas de qualidade rigorosas.

Funcionalidade e aplicação do cloreto de polialumínio na prática

O cloreto de polialumínio é utilizado principalmente para a coagulação e a floculação no tratamento de águas. O modo de ação do PAC baseia-se na neutralização das cargas das partículas em suspensão nas águas residuais, fazendo com que as partículas se agreguem umas às outras e formem flocos. Estes flocos são suficientemente grandes e estáveis para serem removidos por sedimentação ou filtração. O PAC é particularmente eficaz na remoção de turvação, metais pesados, fosfatos e substâncias orgânicas.

Aplicações típicas

1. Tratamento de água potável:

   • No tratamento de água potável, o PAC é frequentemente utilizado para remover a turvação e as partículas coloidais. Aglutina partículas finas e substâncias orgânicas que contribuem para a turvação da água, garantindo assim uma qualidade de água clara. Devido à sua elevada eficácia com uma dosagem baixa, o PAC é particularmente popular nas redes municipais de água.

2. Tratamento de águas residuais na indústria:

   • O CAP é utilizado no tratamento de águas residuais industriais para remover fosfatos e metais pesados. Os iões de alumínio ligam-se às cargas negativas dos fosfatos e dos compostos de metais pesados, resultando em produtos de precipitação pouco solúveis que se depositam como lamas.
   • Na indústria da pasta e do papel, o PAC é utilizado para remover substâncias orgânicas e sólidos das águas residuais produzidas durante o processamento e branqueamento da pasta.
   • O PAC é também utilizado na indústria alimentar e de bebidas para melhorar a qualidade da água e cumprir requisitos ambientais rigorosos, especialmente quando é necessário remover concentrações elevadas de substâncias orgânicas e turvação.

3. Indústria têxtil e de tinturaria:

   • Na indústria têxtil, o PAC é frequentemente utilizado para precipitar e remover corantes e compostos orgânicos que entram nas águas residuais durante os processos de tingimento. O PAC ajuda a reduzir a turbidez residual e a tratar a água para reutilização na produção.

4. Tratamento da água de arrefecimento:

   • O PAC é utilizado em circuitos fechados de água de refrigeração para remover impurezas e sólidos que podem levar à formação de depósitos e bioincrustações. O tratamento com PAC estabiliza a qualidade da água e prolonga a vida útil dos circuitos de refrigeração.