Los separadores de líquidos ligeros, también conocidos como separadores de aceite o separadores de coalescencia, son componentes esenciales del sistema de tratamiento de aguas residuales industriales. Se utilizan para separar de las aguas residuales líquidos ligeros como aceites minerales, gasolina u otros líquidos orgánicos inmiscibles con el agua. Su uso es especialmente importante en industrias con aguas residuales que contienen aceites o grasas para evitar la contaminación ambiental y cumplir los límites legales de vertido.
Índice
Fundamentos tecnológicos
Principio funcional
Los separadores de líquidos ligeros se basan en el principio físico de la diferencia de densidad. Como los líquidos ligeros, como aceites o combustibles, tienen una densidad inferior a la del agua, suben a la superficie mientras que las partículas más pesadas se sedimentan.
- Separación de fases: Separación de agua y líquidos ligeros por gravedad.
- Sedimentación: Separación de sólidos pesados en suspensión y sedimentos.
- Coalescencia: Las gotas de aceite finamente dispersas se combinan para formar gotas más grandes que se elevan más rápidamente.
La separación se produce en tres etapas principales:
- Zona de calmado: Reducción de la velocidad del flujo para que las gotas de petróleo puedan ascender y los sedimentos puedan hundirse.
- Etapa de coalescencia: Uso de insertos especiales para combinar pequeñas gotas de aceite en gotas más grandes.
- Zona de drenaje: descarga de agua depurada y retención de líquidos ligeros.
Estructura de un separador de líquidos ligeros
1. zona de entrada
Las aguas residuales entran en la zona de entrada, donde se reduce la velocidad del flujo. Un distribuidor garantiza un flujo uniforme a través del sistema.
2. zona de sedimentación
Los sólidos en suspensión más pesados se depositan en esta zona. Una zona de recogida de lodos en la parte inferior del separador se utiliza para la eliminación regular de los sedimentos.
3. unidad coalescente
La etapa de coalescencia consiste en medios o discos filtrantes especiales que favorecen la agregación de finas gotas de aceite. Esto mejora el rendimiento de separación de líquidos ligeros finamente dispersos.
4. zona de recogida de líquidos ligeros
Los líquidos ligeros se acumulan en la superficie y se almacenan temporalmente en un recipiente aparte. Esta zona suele estar equipada con una salida de flotador para facilitar el drenaje de los líquidos ligeros.
5. zona de drenaje
El agua prelimpiada se canaliza a través de la salida hacia la siguiente etapa de tratamiento. En los sistemas modernos, puede integrarse un pozo de muestreo para controlar la calidad del agua.
Foto: Separador de líquidos ligeros sobre el suelo como etapa previa de tratamiento para el sistema de flotación NeoDAF de ALMA.
Ámbitos de aplicación
Los separadores de líquidos ligeros son indispensables en diversas industrias, entre ellas:
Industria petroquímica
- Tratamiento de aguas residuales oleosas de refinerías y parques de tanques.
- Evitar que los combustibles o aceites minerales entren en la red pública de aguas residuales.
Garajes y talleres de reparación de automóviles
- Separación de aceites y combustibles de las aguas residuales de lavaderos de coches o zonas de mantenimiento.
- Garantizar el cumplimiento de los límites legales de vertido.
Industria alimentaria
- Separación de grasas animales y vegetales que se producen en los procesos de producción.
- Reducción de las cargas de aceites y grasas antes de las etapas de tratamiento biológico.
Tratamiento de aguas pluviales
- Se utiliza para aguas pluviales contaminadas drenadas de zonas de tráfico o plantas industriales.
- Protección de las aguas superficiales contra la contaminación.
Normas y reglamentos
Los separadores de líquidos ligeros están sujetos a estrictas normas técnicas y requisitos legales. Las normas más importantes son
- DIN EN 858: Regula los requisitos de construcción, funcionamiento y mantenimiento.
- Ley de Recursos Hídricos (WHG): Requisitos para la prevención de la contaminación del agua.
- Límites de vertido: Las autoridades locales establecen límites específicos de concentración de aceites y grasas.
Eficacia y límites
Ventajas:
- Eliminación eficaz de líquidos ligeros y sedimentos.
- Protección de las fases de tratamiento posteriores y reducción de la contaminación ambiental.
- Fácil mantenimiento y alta fiabilidad operativa.
Límites:
- Insuficiente para aceites emulsionados o contaminantes ligados químicamente.
- Limpieza y eliminación periódicas de sedimentos y líquidos ligeros.
- Begrenzte Abscheideleistung bei sehr feinen Öltröpfchen (<20 µm).
Potencial de optimización
Combinación con otras fases de tratamiento
Para mejorar el rendimiento de la separación, los separadores de líquidos ligeros pueden combinarse con sistemas de flotación.
Automatización
Los modernos separadores de líquidos ligeros pueden equiparse con sensores que controlan continuamente el nivel de llenado de los líquidos ligeros y el grado de contaminación de la unidad de coalescencia.
Conclusión
Los separadores de líquidos ligeros son tecnologías esenciales en el tratamiento de aguas y aguas residuales, especialmente en industrias con aguas residuales que contienen aceites y grasas. Ofrecen una solución eficaz para cumplir la normativa legal y proteger las masas de agua. Combinándolos con procesos de tratamiento posteriores, como los sistemas de flotación, e integrando modernos sistemas de supervisión, se puede aumentar aún más la eficacia y la seguridad operativa.
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