Un sistema discontinuo es un sistema para el tratamiento discontinuo de agua o aguas residuales que funciona en modo discontinuo. A diferencia de los sistemas de funcionamiento continuo, un sistema discontinuo trata una cantidad definida de agua o aguas residuales (un lote) en un proceso definido. Al final del ciclo de tratamiento, el lote tratado se retira del sistema y se puede procesar un nuevo lote. Este enfoque es especialmente útil cuando la cantidad de agua residual varía o cuando existen requisitos específicos de purificación para diferentes calidades de agua.

Antecedentes técnicos

Los sistemas por lotes se utilizan mucho en el tratamiento de aguas y aguas residuales industriales, sobre todo en procesos en los que la composición de las aguas residuales puede variar mucho o en los que el tratamiento debe ser especialmente flexible. La funcionalidad de un sistema por lotes se basa en que las aguas residuales se recogen en un tanque de tratamiento y se tratan en pasos definidos (los lotes). Estas etapas pueden incluir procesos físicos, químicos o biológicos, dependiendo del tipo de contaminación y de la calidad final requerida del agua.

Un sistema por lotes típico comprende los siguientes pasos:

1. Llenado: En primer lugar, se bombea o canaliza una determinada cantidad de agua residual al tanque del reactor del sistema. Esta cantidad representa el lote que se va a tratar.

2. Tratamiento: En función de las necesidades, pueden utilizarse diversos métodos de tratamiento, por ejemplo

   • Precipitación y floculación: Se añaden productos químicos como precipitantes y floculantes para precipitar las impurezas y los sólidos disueltos y formar flóculos.
   • Corrección del pH: El valor del pH del agua se ajusta al rango deseado añadiendo ácidos o bases.
   • Neutralización: Durante la neutralización, los ácidos o álcalis de las aguas residuales se equilibran.
   • Adsorción o filtración: Los medios de adsorción o los filtros pueden utilizarse para eliminar determinadas impurezas.
   • Oxidación: pueden utilizarse agentes oxidantes como el peróxido de hidrógeno o el ozono para descomponer los compuestos orgánicos.

3. Sedimentación o filtración: Tras el tratamiento químico o físico, el agua se canaliza hacia un tanque de sedimentación o se hace pasar por medios filtrantes para separar los sólidos formados del líquido.

4. Retirada del lote tratado: En cuanto se alcanza la calidad de agua deseada, el lote tratado se retira del sistema y se sigue procesando, se vierte a la red de aguas residuales o se devuelve para su reutilización.

5. Reinicio del lote: Una vez finalizado el lote, el sistema se prepara para el siguiente lote.

Ámbitos de aplicación de los sistemas por lotes

Los sistemas discontinuos se utilizan en muchas industrias, especialmente cuando los volúmenes variables de aguas residuales o los cambios en su composición dificultan el tratamiento continuo. Algunas aplicaciones típicas son

1. Industria de la galvanoplastia
   En la industria de la galvanoplastia se suelen utilizar sistemas discontinuos para eliminar metales pesados y neutralizar las aguas residuales. Las aguas residuales suelen contener altas concentraciones de metales pesados como cobre, zinc, níquel y cromo, que se eliminan mediante precipitación química y posterior sedimentación.

2. Industria química
   La industria química produce aguas residuales con composiciones variables. Las plantas discontinuas permiten adaptar con flexibilidad el proceso de tratamiento a los requisitos específicos de cada lote, lo que posibilita el tratamiento selectivo de contaminantes como compuestos orgánicos, metales pesados y ácidos.

3. Tratamiento de superficies y pintura
   Las plantas discontinuas se utilizan en la industria de tratamiento de superficies y pintura para tratar aguas residuales muy contaminadas con altas concentraciones de metales pesados, pinturas y disolventes. Estos sistemas permiten adaptar el tratamiento con precisión al respectivo grado de contaminación y reaccionar con flexibilidad a las fluctuaciones del proceso.

4. Industria alimentaria y de bebidas
   En la producción de alimentos, el agua de proceso suele contaminarse de forma discontinua, por ejemplo, a través de procesos de limpieza. Los sistemas por lotes permiten la eliminación selectiva de las sustancias orgánicas, grasas y proteínas contenidas en las aguas residuales.

5. Industria electrónica y microelectrónica
   En la industria electrónica, los sistemas por lotes se utilizan para tratar aguas residuales de procesos específicos, que a menudo contienen productos químicos y metales de alto valor. Estas aguas residuales deben limpiarse a fondo antes de verterse al medio ambiente o reutilizarse.

ALMAWATECH Sistemas por lotes: ALMA CHEM MCW

Un sistema de lotes específico de ALMAWATECH es el ALMA CHEM MCW. Esta planta químico-física está especialmente diseñada para el tratamiento de metales pesados y contaminantes en aguas residuales industriales.

ALMA CHEM MCW permite y favorece la adaptación flexible a diferentes flujos de aguas residuales:

• Procesos de precipitación y floculación para la eliminación de metales pesados y otras sustancias disueltas.
• Neutralización y corrección del pH para garantizar que las aguas residuales tratadas cumplen los requisitos legales.
• Postratamientos opcionales como filtros multicapa o intercambiadores selectivos de ionespara optimizar la calidad del agua para los procesos posteriores.