Precipitantes são produtos químicos utilizados no tratamento de águas residuais industriais para converter substâncias dissolvidas em partículas insolúveis. Este processo, conhecido como precipitação, é crucial para a remoção de contaminantes como metais pesados, fosfatos e substâncias orgânicas das águas residuais. Ao adicionar precipitantes, as substâncias dissolvidas são convertidas em compostos sólidos, que podem depois ser facilmente separados em instalações de PC ou de flotação.

Contexto técnico dos precipitantes

A eficácia de um precipitante depende da sua reação química com os iões ou compostos específicos presentes nas águas residuais. Os precipitantes reagem com as substâncias dissolvidas e formam sais ou hidróxidos pouco solúveis que podem ser removidos da água. O processo é controlado pelo ajuste do pH, uma vez que a solubilidade dos compostos depende do valor do pH. O controlo preciso do valor do pH e a dosagem do precipitante são cruciais para conseguir uma precipitação eficaz e minimizar as concentrações residuais das substâncias dissolvidas.

Tipos de precipitantes e suas aplicações

1. Precipitantes à base de metais

   • Cloreto de ferro (III) e sulfato de ferro (III): Estes precipitantes são amplamente utilizados e reagem com as substâncias a remover nas águas residuais, especialmente fosfatos, para formar compostos insolúveis. Os precipitantes à base de ferro são ideais para a eliminação de fosfatos no tratamento de águas residuais e são particularmente populares devido à sua disponibilidade e eficácia.
   • Sulfato de alumínio (alúmen): Também conhecido como alúmen, o sulfato de alumínio é utilizado no tratamento de águas residuais para precipitar fosfatos e outras impurezas. Reage com fosfatos e outros iões para formar fosfatos de alumínio insolúveis, que se depositam como lamas. Estes precipitantes são particularmente eficientes em aplicações onde se pretende uma floculação adicional, uma vez que os iões de alumínio também actuam como floculante. floculante actuam como floculantes.
   • Hidróxido de cálcio (leite de cal): O leite de cal é utilizado para precipitar fosfatos, fluoretos e metais pesados. Os iões de cálcio reagem com estes compostos para formar compostos de cálcio pouco solúveis. Uma aplicação típica é o tratamento de águas residuais contendo fosfato na indústria alimentar para reduzir as concentrações de nutrientes.

2. Precipitantes à base de sulfuretos

   • Sulfureto de sódio e hidrogenossulfureto de sódio: Estes compostos são utilizados principalmente para precipitar metais pesados que formam sulfuretos pouco solúveis, como o chumbo, o cádmio e o cobre. Os precipitantes à base de sulfuretos oferecem uma ligação e estabilidade particularmente fortes, tornando-os uma solução eficaz para o tratamento de resíduos de metais pesados.
   • Organossulfuretos: Os sulfuretos orgânicos, como o TMT 15 (Trimercapto-s-triazina), são utilizados para a precipitação selectiva de metais pesados, em especial o mercúrio e o arsénio. Os organossulfuretos ligam-se de forma muito estável aos metais pesados e são frequentemente utilizados em indústrias onde os metais tóxicos têm de ser removidos de forma segura e permanente.

3. Precipitantes para aplicações específicas

   • Cloreto de cálcio: Este composto é normalmente utilizado na indústria química para precipitar fluoretos e fosfatos. O cloreto de cálcio é particularmente útil nos casos em que os precipitados à base de cálcio são preferidos, uma vez que reage rapidamente para formar compostos de cálcio que são estáveis e pouco solúveis.
   • Hidróxido de magnésio: O hidróxido de magnésio é ocasionalmente utilizado como precipitante em aplicações que requerem um tampão de pH adicional. Forma compostos de magnésio pouco solúveis e, ao mesmo tempo, ajuda a manter o valor do pH estável. O hidróxido de magnésio é ideal para o tratamento de águas residuais em indústrias que produzem águas residuais ligeiramente ácidas.